Erguida em plena época manuelina, esta igreja tornou‑se o centro espiritual e político da diocese. Hoje, continua a surpreender quem a visita.
A Sé catedral da antiga diocese de Elvas, hoje igreja de Nossa Senhora da Assunção domina a praça da República no centro da cidade alentejana. É o grande templo manuelino da Praça da República, construído a partir de 1517 e elevado a Sé em 1570, quando foi criado o bispado de Elvas. Manteve esse estatuto até 1881, ano em que a diocese foi extinta.
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A ANTIGA SÉ DE ELVAS — O TEMPLO QUE GUARDA A MEMÓRIA DE UMA CIDADE-FRONTEIRA
A Igreja de Nossa Senhora da Assunção, conhecida como Antiga Sé de Elvas, é um daqueles edifícios que parecem conter, nas suas pedras, a própria respiração da cidade. No centro da Praça da República, o templo manuelino ergue-se como um farol histórico num território que sempre viveu entre cercos, alianças e fronteiras.
Um projeto para afirmar Elvas
A construção começou em 1517, num momento em que Elvas se consolidava como uma das praças militares mais estratégicas do país. O arquiteto Francisco de Arruda, figura maior do manuelino, trouxe para o Alentejo um estilo elegante mas robusto, capaz de dialogar com a monumentalidade das muralhas que protegiam a cidade.
Quando, em 1570, Elvas foi elevada a diocese, o templo ganhou o estatuto de Sé, tornando-se o centro espiritual e político de uma vasta região raiana. Durante mais de três séculos, foi aqui que se celebraram decisões que marcaram a vida da cidade e do território.
Arquitetura que revela camadas de tempo
A fachada da antiga Sé é um compêndio de épocas: o pórtico manuelino, o varandim renascentista, o campanário filipino. No interior, a nave única, os azulejos seiscentistas e o coro alto mostram como o edifício foi sendo adaptado, ampliado e cuidado ao longo dos séculos.
As capelas laterais, muitas delas ligadas a antigas confrarias, revelam a importância social e religiosa que o templo teve na vida quotidiana de Elvas. Cada altar conta uma história, cada azulejo guarda um fragmento de devoção.
O fim da diocese e a força da permanência
Em 1881, a Diocese de Elvas foi extinta e integrada na de Évora. A igreja perdeu o título de Sé, mas não perdeu o seu papel central. Continuou a ser o palco das grandes celebrações da cidade e um dos seus símbolos mais reconhecíveis.
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