A lenda da Nossa Senhora da Lapa em Sernancelhe é uma das mais comoventes e antigas de Portugal, entrelaçando fé, milagres e tradição popular.
A pastorinha Joana e o milagre
- Em 1498, uma menina muda chamada Joana, de apenas 12 anos, guardava o seu rebanho entre as penedias da serra da Lapa.
- Ao entrar numa gruta, encontrou uma imagem da Virgem Maria escondida entre as rochas — acredita-se que ali fora colocada por religiosas que fugiam das invasões mouras no século X.
- Joana levou a imagem para casa, mas a mãe, pensando tratar-se de uma boneca, lançou-a ao fogo. Nesse momento, Joana recuperou a fala e gritou: “Tá! Minha mãe! É Nossa Senhora da Lapa!”.
- A imagem não se queimou e o braço da mãe ficou paralisado, só voltando ao normal após rezarem juntas.
A gruta e o desejo da Senhora
- Tentaram colocar a imagem na igreja matriz, mas ela desaparecia misteriosamente e voltava à gruta onde fora encontrada. O povo entendeu que era ali que a Senhora queria ser venerada.
- Foi então construído um santuário que integra a gruta original, com uma passagem estreita entre as rochas — segundo a tradição, só passam por ela os que não têm pecados graves.
O “sardão” e outras lendas
- No teto da capela há uma réplica de um lagarto gigante (na verdade, um crocodilo), oferecido como ex-voto por um militar salvo na Índia após invocar a Senhora.
- Outra versão diz que o animal aterrorizava a região e foi morto por uma ceifeira com a ajuda da Virgem.
Devoção e romarias
- O Santuário tornou-se um dos mais importantes da Península Ibérica, a par de Santiago de Compostela.
- As principais romarias ocorrem a 10 de junho, 15 de agosto e no primeiro domingo de setembro, atraindo milhares de peregrinos todos os anos.
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